5G（第5世代移動通信システム）技術を使い、企業が大容量の無線ネットワークを独自に構築できる「ローカル5G」。2019年12月に制度化され、これまではベンダーによる実証実験が中心だったが、DMG森精機やコニカミノルタ、ひびき精機、ブリヂストンなどユーザー企業でも取り組みの動きが出てきた。2021年にはいよいよ市場が本格的に立ち上がるとの見立てが多い。
| 分類 | 名称 | 用途 |
|---|---|---|
| 製造業／ ベンダー | 富士通 | 自社導入並びに法人向け構築支援サービスの展開 |
| NEC（予備免許） | 自社導入並びに法人向け構築支援サービスの展開 | |
| 日立製作所（審査中） | 自社工場内のIoT（インターネット・オブ・シングズ）化の実証 | |
| ひびき精機（予備免許） | スマートファクトリーの実現 | |
| CATV | 秋田ケーブルテレビ（審査中） | ケーブルテレビ事業に活用（ラストワンマイルの代替） |
| ジュピターテレコム（審査中） | ケーブルテレビ事業に活用（ラストワンマイルの代替） | |
| ケーブルテレビ（審査中） | ケーブルテレビ事業に活用（ラストワンマイルの代替） | |
| ZTV（審査中） | ケーブルテレビ事業に活用（ラストワンマイルの代替） | |
| となみ衛星通信テレビ | ケーブルテレビ事業に活用（ラストワンマイルの代替） | |
| 愛媛CATV | ケーブルテレビ事業に活用（ラストワンマイルの代替） | |
| コミュニティネットワークセンター | ケーブルテレビ事業に活用（ラストワンマイルの代替） | |
| 通信会社 | NTT東日本 | スマート農業やeスポーツへの活用を見据えた検証 |
| QTnet | 九州工業大学と連携した実証実験 | |
| GMOインターネット | 実証環境の構築 | |
| 大学 | 東京大学 | 実証環境の構築 |
| 自治体 | 東京都 | 企業向け実証環境の提供 |
| 徳島県（予備免許） | 企業向け実証環境の提供 |
キーワードは「リモートと自動化」
ベンダーによるとローカル5G関連の問い合わせや相談が2019年から増えており、累計の件数は富士通で「約600件」、NECで「数百件」に達する。「2019年までは情報収集が中心だったが、2020年に入ってからは技術的に踏み込んだ問い合わせが増えてきた」（ノキアソリューションズ＆ネットワークスの霜越潔ノキアエンタープライズ事業部リード・カスタマー・ソリューションアーキテクト）。
中でもローカル5Gに期待を寄せるのは製造業だ。「工場内の設備を全て無線化し、配置を柔軟に変更できる『レイアウトフリー』にしたいとの要望が多い」（NTTドコモの坪谷寿一5G・IoTビジネス部部長）。規模によるが、「ラインの組み替えには数百万円かかることもあり、無線化でこの費用を抑えられる」（NTTコミュニケーションズの江口誠経営企画部サービス戦略部門担当課長）。
ローカル5Gは製造業に限らず、交通や電力、建設、プラント、農業、スマートシティーなど幅広い分野での利用が期待されている。キーワードは「リモートと自動化」（NECの藤村広祐ネットワークサービスビジネスユニット新事業推進本部部長）だ。
前者のリモートは、5Gの特徴である「高速大容量」を生かした映像による遠隔監視や、「低遅延」を生かした遠隔制御を指す。単なる遠隔監視にとどまらず、高精細映像を組み合わせることで製造業では設備故障の予兆検知、農業では収穫予測などに役立てる動きがある。遠隔制御は建機やロボットなどへの適用が検討されている。
一方、後者の自動化の代表例が無人搬送車（AGV）への適用だ。遠隔監視や遠隔制御の仕組みも活用し、無人搬送を実現させる。ゆくゆくは工場や倉庫の「完全自動化」や「完全無人化」を目指す企業は多い。