多くの企業にとって、コンピューティング・パワーはビジネスに欠かせないものとなった。コンピューターをうまく使いこなせる企業が製品やサービスをすばやく開発し、市場支配力を獲得できる。また、企業活動において気候変動への対応や再生可能エネルギーの開発、スマートシティ、物流の高度化、自動運転、高機能材料の開発など、社会課題の解決が大きな目的になりつつあり、その実現のために、デジタルトランスフォーメーション（DX）の加速や、ビッグデータやデジタルツイン、人工知能（AI）の活用が進んでいる。こうした時代において、いま大きな注目を集めているのが「ハイパフォーマンス・コンピューティング（HPC）」だ。簡単に言えば、スーパーコンピューターの現代版である。
HPCといえば、メーカーや研究所が複雑な解析やシミュレーションに使うようなイメージが強い。しかし最近では応用範囲が急速に拡大し、コストも下がって多くの企業が利用しはじめている。
「AIや機械学習が登場し、HPCのイメージは大きく変わりました」と語るのは、HPCの動向に詳しいインテル インダストリー事業本部 HPC事業開発部長の矢澤克巳氏だ。
例えば、コロナワクチンの開発はHPCを活用することにより劇的に加速した。膨大な実験データを機械学習させて開発期間を短縮したり、分子構造から新材料の特性を計算で創り出すような開発が行われている。交通渋滞の緩和や災害時の最適な行動ルート、物流ルートや送電ルートの解析、街づくりの未来予測やエネルギーの効率化などにもHPCが使われる。HPCは特別なものではなく、社会課題の解決に不可欠な存在になりつつある。
しかし、課題もある。例えば、大きな電力が必要になることだ。計算能力を高めながら消費電力を下げるための技術開発が進んでいる。ハードウエアだけでなく、ソフトウエアやデータセンターなど、様々な角度から効率化が進む。
次ページから、HPCの最新の活用法やそれを支える技術のトレンドなどについて解説し、HPCのビジネス活用を検討するうえで参考になる情報を提供する。