製造プロセス改革に向けて、IoT＆データ活用が不可避に
日本の基幹産業である製造業。グローバル競争力の獲得に向け、業界では様々なIT／デジタル活用が進んでいる。特に大きな期待が寄せられているのが、工場操業の効率化など、製造プロセスに直接かかわる領域の変革である。
PLC（Programmable Logic Controller）など、これまで現場に閉じた形で運用されてきたOT（Operational Technology）とITをつなぐことで、新たな価値を生み出そうという動きが各社で起こっている。カギを握るのがIoTだ。例えば、工作機械などの稼働状況をIoTセンサーで収集し、PLC経由でITシステムに集約。データを可視化し分析することで、設備の稼働率や歩留まり改善、予防保全などに役立てるアプローチはその代表例といえるだろう。
新潟に本社を置き、OA機器部品や自動車部品、ゴルフクラブヘッドなどの金属加工を手掛ける遠藤製作所は、この領域で先駆的な取り組みを進める1社だ。NTTコミュニケーションズの「Things Cloud®」をベースに、IoTによるOTとITの融合を加速。高度なデータ活用に基づくビジネス改革を加速している。
同社の取り組みは、製造業各社にとって大いに参考になるものといえる。取り組みの内容とその効果について、次ページで紹介しよう。